umhlanga

Umhlanga ou Reed Dance (Dança dos Juncos)

A Umhlanga acontece todos os anos em finais de Agosto, princípios de Setembro. Nela participam jovens raparigas, supostamente virgens, vindas de todo o reino, que nesta ocasião têm a honra de prestar homenagem à Rainha-Mãe (Ndlovukazi). A maior parte das jovens são adolescentes, mas também participam algumas crianças. Durante a primeira semana, as jovens reúnem juncos provenientes de zonas especialmente seleccionadas, algumas viajam grandes distâncias para os apanhar. O dia da Reed Dance, que este ano vai ser dia 31 de Agosto (feriado), começa com o banho no rio e todos os preparativos tradicionais que antecedem a apresentação ao Rei e à Rainha-Mãe. As raparigas vestem saias curtas, feitas de contas, decoradas com franjas e botões. Também usam ornamentos nos tornozelos, pulseiras, colares e faixas coloridas. Cada faixa tem pendurados pompons e grossas franjas de lã de diferentes cores, estas indicam se a jovem tem ou não noivo. As princesas da família real usam penas vermelhas na cabeça e conduzem as restantes raparigas para apresentarem a sua dança às Suas Magestades. Cada grupo tem a sua música e os seus passos de dança característicos. Muitas das raparigas seguram tochas para indicar que cortaram os seus juncos durante a noite. A Reed Dance atrai jovens rapazes e raparigas de todo o reino e encoraja a união entre as tribos. Durante esta festa, pode acontecer que uma das jovens seja escolhida pelo rei para ser mais uma das suas várias esposas.